Sekilas Tentang Matchbox

Matchbox yang berukuran kecil, yang dicetak secara diecast dan rinci sesuai model nyata kendaraan yang ada, cukup kecil untuk dipegang oleh anak2 di tangan mereka. Ditemukan setengah abad lalu, Matchbox menjadi salah satu yang terbaik dan dikenal sebagai merek mainan dari Inggris dan masih dijual sampai hari ini.

Cerita dimulai pada 1947 ketika Leslie Smith dan temannya Rodney Smith, yang telah bersama dalam Perang Dunia II, mereka menarik tabungan mereka untuk digunakan membeli mesin cetak diecast bekas seharga £ 600, yang pada awalnya ingin digunakan untuk membuat komponen untuk mesin mobil.

Mereka menyebut perusahaan mereka Lesney Product, dan menjalankan perushaan mereka di pub yang hancur akibat bom di London Utara. Namun kedatangan Jack Odell-lah yang mengubah keberuntungan perusahaan. Lahir di 1920, Odell juga melayani negerinya, sebagai seorang insinyur di Italia dan Afrika Utara pada Perang Dunia I. Setelah perang, ia kembali ke rumah di mana dia bekerja sebagai insinyur di pabrik casting di pinggiran London, dan 1952, ia bergabung di Lesney Products untuk menggantikan Rodney, yang hijrah ke Australia.

Namun ternyata, penjualan kereta mainan tersebut sangat laris. Keberhasilan mereka, ditambah roadroller yang telah dibuat untuk anak perempuan Odell, Anne, memberi mereka lebih banyak gagasan. Mereka mulai mengerjakan serangkaian kendaraan mainan berbahan seng. Terdapat empat model pada awalnya. Pertama, tentu saja Roadroller Diesel. Tiga lainnya adalah dumper, sebuah traktor Massey Harris dan mixer semen. Semua itu dikemas dalam kotak kuning yang ringkas dan dijual di toko-toko kelontong.

Sebenarnya keberhasilan mereka adalah pada tingkat presisinya: masing-masing memiliki ketepatan untuk skala replika dari kendaraan aslinya, dengan semua tata letak dashboard di tempat yang tepat, dan bahkan setiap mainan bisa memiliki lebih dari 300 bagian terpisah. Sebagai perusahaan yang berkembang, Matchbox terbang ke seluruh penjuru dunia dan mengambil foto dan pengukuran dari kendaraan yang mereka kerjakan untuk kemudian mereproduksinya, lalu memastikan setiap ketepatannya.

Kemudian mainan yang ditambahkan ke setiap seri setiap tahunnya - sebuah Land Rover, sebuah bis tingkat London, sebuah buldoser dan mobil pemadam kebakaran. Sementara Smith beralih ke sisi bisnis Matchbox, Odell terfokus pada manufaktur dan desain. Dia luar biasa cekatan. Dia adalah seorang insinyur di dalam maupun di luar dan dia sangat menginginkan kesempurnaan. Matchbox enjadi perusahaan publik di tahun 1960, sehingga menjadik Smith dan Odell sebagai milyuner.

Pada akhir tahun 60-an, Matchbox dengan bangga menyematkan tulisan "Made in England" pada chassis mainanannya, dikerjakan di 13 pabrik oleh 6000 karyawan. Matchbox bahkan menaklukkan pasar Amerika. Pada tahun 1968, Odell dan Smith, meraih Order of the British Empires. Tahun berikutnya, perusahaan pertama yang merasa serius untuk berkompetisi, adalah Mattel dengan Hot Wheels-nya, yang diproduksi di Hong Kong di mana tenaga kerjanya murah.

Tahun 70-an yang membawa pergolakan untuk Matchbox, adanya pemogokan nasional di perusahaan listrik telah menyerang salah satu pabrik Lesney. Odell dan Smith memohon pada para pekerja mereka untuk dilakukannya pemotongan gaji sebesar 75%, dari £ 100,000 untuk £ 25.000. Kemudian, Odell pensiunan pada tahun 1973, meninggalkan Smith untuk menjalankan perusahaan seorang diri.

Dihadapkan dengan persaingan sengit, Smith dipaksa untuk memindahkan beberapa pabriknya ke Timur Jauh, dan mengganti kotak korek api sebagai penyimpanan mainannya selama ini dengan kemasan modern berupa blister pack, tetapi ia tidak cukup untuk mengurangi anggaran dan Lesney menyatakan perusahaan itu telah bangkrut pada tahun 1982. Untuk mengejutkan semua orang, pada tahun berikutnya, Odell menyiapkan beberapa model dari Matchbox dan memasukkannya dalam produknya yang baru yang bernama Days Gone, diproduksi di sebuah pabrik di London Utara.

Selanjutnya, Matchbox lalu dijual kepada Tyco, yang kemudian pada tahun 1997 dibeli oleh Mattel, namun tetap masih dengan merek yang telah memberikan waktu bermain yang menyenangkan bagi jutaan anak-anak.

Sumber : (http://hobbydoang.blogspot.co.id/2015/10/sekilas-tentang-matchbox.html)

Sekilas Tentang Matchbox